Kymenlaaksoon on perustettu Suomen ensimmäinen Empatiavaltuusto
Empatiavaltuusto on ajatushautomo, joka koostuu maakunnan kaupungin- ja kunnanvaltuutetuista, nuorisovaltuutetuista sekä virkahenkilöistä. Yhdessä nykyiset ja tulevat päättäjät pohtivat tapoja lisätä yhteistyötä, yhtenäisyyttä ja yhteishenkeä Kymenlaaksossa.
Tiistaina 2.6.2026 Kotkan konserttitalolla järjestettiin Empatia päätöksenteossa -seminaari, johon osallistui yli 40 kunnanvaltuutettua, nuorisovaltuutettua sekä virkahenkilöä ympäri maakuntaa. Seminaarissa Kymenlaaksoon perustettiin Empatiavaltuusto, johon liittyi suurin osa osallistujista. Jokainen kunta ja kaupunki on edustettuina.
Empatiavaltuusto on Suomen Kulttuurirahaston Kymenlaakson rahaston hanke, joka käynnistyi 2025 ja jatkuu kesään 2027 asti. Hankkeen toteuttaa kotkalaissyntyinen empatiataiteilija Enni-Kukka Tuomala.
Empatiavaltuusto toimii ajatushautomona, jossa Kymenlaakson nykyiset ja tulevat päättäjät pohtivat empatian roolia ja tarvetta paikallisessa päätöksenteko- ja keskustelukulttuurissa sekä yleisemmin Kymenlaakossa. Valtuustossa kehitetään empatiaa ja yhteistyötä edistäviä toimintatapoja, jotka jäävät valtuustojen, kaupunkien ja kuntien käyttöön. Empatiavaltuusto tapaa sekä etänä että eri puolilla maakuntaa. Tapaamisissa ja työpajoissa hyödynnetään erilaisia taiteellisia työskentelytapoja Enni-Kukka Tuomalan johdolla.
Seminaarin osallistujat pohtivat empatian tärkeyttä päätöksenteossa muuttuvassa maailmassa:
Kouvolan nuorisovaltuuston puheenjohtaja
Sinishash Nio
“Empatiavaltuusto on tärkeä tässä maailmantilanteessa, jossa julkisessa puheessa kuulee mainittavan, ettei empatia kuulu päätöksentekoon. Olen taas aivan päinvastaista mieltä – empatian pitää ehdottomasti olla osa päätöksentekoa. Kaikkien päätösten pitäisi pohjautua inhimillisyyteen ja ihmisten kohtaamiseen ihmisinä.”
Virolahden kunnanvaltuuston puheenjohtaja
Tomi Kokkola
“Empatian pitäisi olla päätöksenteossa aina mukana – etenkin tällaisessa tilanteessa, jossa meidän pitää koko ajan päättää vaikeista asioista. Seminaari avasi minulle vielä enemmän sitä, että taidan itsekin olla hyvin empaattinen ihminen.”
Miehikkälän kunnanvaltuuston puheenjohtaja
Reino Pietikäinen
“Empatiavaltuusto on erityisen tärkeä juuri nyt eläessämme ajassa, jossa taloutta kiristetään ja samalla väki vähenee ja vanhenee, minkä myötä lasten ja nuorten merkitys kasvaa. Tällöin päätöksenteossa on ennen kaikkea otettava huomioon kokonaiskuva sen sijaan, että antaisimme talouden aina mennä etusijalle.
Toiveina tulevaisuuden Kymenlaaksosta ilmaistiin:
Pyhtään nuorisovaltuuston varasihteeri
Maria Louko
“On mahtavaa, että kaikkea uutta tulee Kymenlaaksoon. Toivon, että Empatiavaltuusto tuo mukanaan hyvää muutosta. Toivon, että Kymenlaakson keskustelukulttuuri muuttuisi aktiivisemmaksi ja empaattisemmaksi.”
Haminan kaupunginvaltuuston 2. varapuheenjohtaja
Hannah Honkanen
“Mielestäni Empatiavaltuusto tuo valtuustojen ja päättäjien keskuuteen juuri sellaista luovaa, välitöntä ja avointa ilmapiiriä, joka auttaa meitä ymmärtämään toisiamme.”
Pyhtään kunnanjohtaja
Terhi Lindholm
“Mielestäni on mahtavaa, että olemme päässeet mukaan Empatiavaltuustoon, jonka idea on syntynyt juuri Kymenlaakson kontekstissa. Olemme tekemässä jotain aivan uutta.”
Kymenlaakson liiton mukaan Kymenlaakso on “Suomen välittävin maakunta”. Empatiavaltuusto kysyy, voisiko Kymenlaakso olla myös Suomen empaattisin maakunta. Kymenlaakson rahasto haluaa hankkeella kannustaa ja kutsua Suomen muita maakuntia perustamaan empatiavaltuustoja.
