Kymenlaakson rahaston palkinto 2025 ohjelmavastaava Marko Hämäläiselle

Marko Hämäläinen on syvällisesti kouvolalaiseen kulttuurielämään juurtunut monitoimija, jonka intohimo musiikkiin ja paikalliseen kulttuuriin on tehnyt hänestä keskeisen hahmon kaupungin kulttuurielämässä.

Hämäläisen matka musiikin parissa alkoi jo nuorena Kuusankosken musiikkiluokilla ja jatkui Kuusankosken juniorikuorossa, mikä loi vahvan perustan hänen tulevalle uralleen. Nämä varhaiset kokemukset muovasivat Hämäläisen syvää arvostusta musiikkia ja kulttuuria kohtaan, ja ne ovat ohjanneet hänen työtään vuosikymmenten ajan.

Kokemusta musiikkimaailmasta kertyi työskentelystä eri bändien kiertueilla. Vuonna 2005 Hämäläinen otti merkittävän askeleen urallaan siirtyessään House of Rockin ohjelmavastaavaksi. Tässä roolissa hän on tuonut Kouvolaan mittavan määrän live-musiikkia, arviolta noin 2 000 keikan verran. Hänen buukkaamiensa artistien joukossa on ollut niin kotimaisia huippuja kuin kansainvälisiä nimiäkin. Lavalla on ollut rockin eri alalajit, blues, metalli, punk, iskelmä ja jopa stand-up-komiikkaa. Tämä osoittaa Hämäläisen pyrkimystä palvella monipuolisesti yleisöä ja rikastuttaa paikallista kulttuurielämää tarjoamalla viihdettä ja kulttuurielämyksiä eri ihmisryhmille.

Hämäläinen on tunnettu halustaan tukea paikallista musiikkikulttuuria. Hänen yhteistyönsä paikallisten yhdistysten ja festivaalien kanssa on ollut keskeistä Kouvolan kulttuuritarjonnan rikastuttamisessa. Erityisen merkittävä panos Hämäläiseltä on ollut vuosittaisen Taiteiden yön ilmaiskonserttien järjestäminen. Hän oli myös keskeisessä roolissa Summer of Rock -tapahtuman järjestämisessä. Hämäläisen järjestämä suuri jäähallitapahtuma, jossa yhdistyivät lapsille suunnattu ohjelma sekä kamppailu-urheilu ja musiikki, oli myös merkittävä kulttuuriteko.

Hämäläinen on järjestänyt lukuisia bändikilpailuja, joissa nuoret ja aloittelevat yhtyeet ovat saaneet mahdollisuuden esiintyä ja kehittää taitojaan. Lisäksi hän on toiminut mentorina ja neuvonantajana nuorille muusikoille auttamalla heitä navigoimaan musiikkialan käytännön haasteissa.

Hämäläisen rakkaus kotikaupunkiinsa näkyy myös hänen ylläpitämässään ”Kaunista Kouvolasta” -Facebook-sivustossa. Vuodesta 2014 lähtien tämä virtuaalinen galleria on kerännyt vaikuttavan kokoelman, yli 2 400 kuvaa. Jokainen kuva kertoo oman tarinansa Kouvolasta, olipa kyseessä sitten arkinen hetki, luonnonkaunis maisema tai kaupungin arkkitehtoninen yksityiskohta. Sivustoa seuraa aktiivisesti yli 10 000 kouvolalaista. Se toimii sosiaalisena liimana, joka vahvistaa kouvolalaisten identiteettiä ja yhteenkuuluvuuden tunnetta.

Palkitsemalla Marko Hämäläisen Kymenlaakson rahasto haluaa viestiä siitä, että vaihtoehtokulttuuri, ruohonjuuritason kulttuurityö ja sitoutuminen paikalliseen elämään ovat tunnustuksen arvoisia. Palkinto rohkaisee myös muita jatkamaan työtä Kymenlaakson kulttuurisen elinvoiman ylläpitämiseksi. Palkinto Marko Hämäläiselle toteuttaa Suomen Kulttuurirahaston strategista tavoitetta tukea kulttuurista tasa-arvoa, osallisuutta, yhteisöllisyyttä ja dialogia yhteiskunnassa.